Газ – это эффективное и сравнительно дешёвое природное топливо, один из наиболее востребованных и перспективных его видов. Чаще всего его транспортируют и применяют в сжиженном состоянии. Для этого используют различные резервуары разного объёма, от очень крупных, которые используют на разных точках распределения, до ёмкостей, применяемых непосредственно пользователями – газовых баллонов. Ещё не так давно баллоны были исключительно металлическими, но потом появились композитные аналоги и начали стремительно набирать популярность. Сегодня многие оценили их по достоинству, особенно малый вес, позволяющий даже брать такие баллоны с собой рыбакам, охотникм и обыкновенным туристам. У композитных газовых баллонов масса достоинств. Они нетребовательны в хранении, допускается складирование их друг на друга, в том числе формируя в штабели. Газовый баллон, изготовленный из полимера, отлично совмещается с плитами всех типов и грилями, подходит как для стационарной и домашней эксплуатации, так и для использования на природе. Композитные газовые баллоны также применяются для хранения и для доставки горючего, давая возможность снизить затраты на перевозку, поскольку композитный баллон имеет массу почти на треть меньше чем аналоги, изготовленых из стали. К тому же производители предлагают чрезвычайно широкий перечень типоразмеров газовых емкостей, изготовленных из композита, и всегда можно приобрести баллон, объем которого соответствует условиям использования. Например, если вы отправляетесь отдохнуть за город, в непосредственной близости с природой, то имеете возможность для максимально комфортного времяпровождения взять с собой композитный баллон объёмом литров на 20, и вес его не будет превышать 7 кг.

Кроме меньшего веса, у композитных баллонов есть и другие преимущества перед металлическими:

• они более безопасны, поскольку не взрываются даже в коротком контакте с огнём или в условиях воздействия t, превышающей 100°C;

• при пользовании газовым баллоном из композита исключён риск возникновения искр, и это очень важный момент.  Дело в том, что использование газа по ряду причин сопряжено с накоплением статического электричества, и при определённых обстоятельствах оно может привести к воспламенению природного топлива. Чтобы спровоцировать его, достаточно одной случайной искры. При разработке композитных баллонов проводились многократные эксперименты и исследования, наглядно доказывающие, что полимер, из которого производятся инновационные газовые ёмкости, не способствует образованию искр, поэтому абсолютно безопасен в отношении статического электричества;

• композитный баллон не подвержен коррозии;

• прозрачность, характерная для полимерных баллонов, позволяет контролировать расход газа, и момент, когда газ закончится, не захватит пользователя врасплох. При пользовании обычным металлическим баллоном очень неудобно то, что его стенки непрозрачны, и трудно установить, сколько газа осталось в ёмкости. Точно можно определить лишь, пустой баллон или всё-таки в нём есть немного топлива. Разработчики композитных баллонов учли этот момент и сделали ёмкость прозрачной, чтобы пользователь всегда мог знать, какой запас у него остаётся. Прозрачность стенок колбы газового баллона из композита не зависит ни от длительности эксплуатации, ни от объема топлива, имеющегося в емкости;

• внешний вид полимерных баллонов более эстетичен и современен.

Хотя при приобретении газовых баллонов из композита покупатель получает гарантию на 2 года, производители заявляют, что срок использования подобных ёмкостей при штатной эксплуатации превышает три десятилетия.

Композитные газовые баллоны – это ёмкости нового типа, состоящие из колбы и защитного пластикового кожуха. Этот кожух ограждает колбу от повреждения, принимая на себя все удары, и даже если он при этом выйдет из строя, колба останется целой. А кожух легко заменить – это не потребует много времени и значительных денежных вложений.

Если рассматривать особенности наполнения баллонов, то в этом плане между инновационными и привычными стальными емкостями практически нет отличий, за исключением того, что уровень поступаемого в ёмкость газа в прозрачном баллоне из композита можно отследить как при помощи весов, так и визуально.

Виды и особенности материалов изготовления композитных баллонов

Газовые баллоны взрывобезопасного типа производят из стекловолокна, связующим которого служит эпоксидная смола. Из них формируется прозрачная колба. Но чтобы ей пользоваться было удобнее, и в то же время с целью обеспечить защиту от механических повреждений, её оснащают пластмассовым кожухом, который в случае необходимости можно без труда снять. Такой полимерный корпус, как правило, производят из полипропилена разных марок. Этот полимер отличается долговечностью и прочностью, разнообразием фактур и цветовых решений. Широкая цветовая палитра позволяет заказывать, например, партию инновационных баллонов, выполненных в цветах вашего корпоративного логотипа.

К полимерам, служащим сырьем при производстве колб композитных баллонов, выдвигаются высочайшие требования, затрагивающие как комфортную эксплуатацию и высокую прочность, так и экологичность продукции. К примеру, при производстве обычного стекловолокна принято добавлять бор для улучшения его некоторых эксплуатационных свойств. Но эта добавка влечет за собой негативные последствия для окружающей среды. Состав стекловолокна, использующегося для изготовления композитных баллонов, бор не входит, его заменили элементом, контакт которого с окружающей средой не приносит ей вреда.

В процессе эксплуатации под воздействием факторов окружающей среды, из которых особенно агрессивный – УФ-излучение, то есть прямые солнечные лучи, структура пластика претерпевает изменения не в лучшую сторону. Но скорость этих изменений может быть разной – она определяется маркой и химическим составом полимера.

В перспективе инновационные композитные баллоны должны выполнить важную задачу – изменить взгляд на долговечность и безопасность ёмкостей для хранения и транспортировки сжиженного газа, снять ощущение постоянно присутствующей угрозы, поэтому при их изготовлении используют только очень прочные высококачественные материалы, в частности, стекловолокно без бора, а также виниловый эфир. Эти материалы устойчивы к ультрафиолетовым лучам, их можно эксплуатировать десятки лет без видимых изменений, а если всё же цвет колбы несколько изменится со временем, то баллон всё равно останется прозрачным, и безопасность его не снизится.

Надёжная запорная арматура – залог безопасности

Чтобы обеспечить безопасную эксплуатацию композитного баллона, недостаточно только прочной колбы, защищённой полимерным кожухом. Нужна ещё и арматура, запирающая выпускное отверстие. При производстве композитных баллонов руководствуются международными стандартами для выпускного отверстия DIN477, EN629 и EN11363. Для этих выпускных отверстий баллон оснащают клапаном со входом 25E. У разных стран требования к баллонам из композита имеют различия, поэтому баллоны оснащаются клапанами разных моделей. Но объединяет их то, что все они имеют обратный клапан избыточного давления и плавкую вставку – общепринятые устройства нового поколения. Функция обратного клапана заключается в постепенном стравливании излишков газа, расширяющегося под воздействием повышенной температуры, без нарушения работоспособности баллона. Плавкая вставка защищает композитный баллон от воздействия экстремально высоких температур – при таких условиях она разрушается и высвобождает природный газ, но происходит это в управляемом режиме. В современных баллонах плавкая вставка заменила обычные пружинные предохранители и выгодно отличается от них тем, что срабатывает необратимо.

Температурный диапазон для штатной эксплуатации композитных баллонов

Безопасно эксплуатировать композитные газовые баллоны можно при температуре от -40 до плюс 60°C. Но испытания, проведённые на полигоне, показали, что они способны выдерживать и значительно большие перепады. К тому же инновационные ёмкости подвергают циклическим проверкам на статическую усталость +70°C.

Анализируя эксплуатационные свойства композитного баллона для пропана, учитывают множество важных технических характеристик, среди которых не последней является и способность теплообмена. Она показывает, с какой скоростью изменяется температура содержимого баллона в зависимости от того, каковы внешние условия. Конечно, это во многом определяется материалами изготовления баллонов. Природный газ в сжиженном состоянии перед сжиганием испаряется, и это отражается на паспортном показателе горючего – скорости испарения, зависящей напрямую от температуры. В холодное время года металлические и композитные баллоны с одинаковым содержимым показывают разные результаты. Но опытным путём удалось установить, что при температуре -15°C и потреблении газа со скоростью 300 г/час явных отличий между баллонами композитными и металлическими не наблюдается. Но если композитный баллон планируется использовать в более жёстких условиях в плане температуры, эксперты рекомендуют предусмотреть дополнительное утепление ёмкости.

Мониторинг состояния баллонов

Газовое оборудование любого типа должно подвергаться профилактическому осмотру в установленные планом сроки. Это касается и композитных баллонов, периодический технический осмотр которых в нашей стране должен проводиться один раз в 10 лет. Об этом указывается на колбе каждого баллона. Но помимо такой глубокой проверки, проводимой со значительным интервалом, необходимо осуществлять и текущие проверки, которые выполняют при каждой заправке колбы сжатым природным топливом.

При визуальном контроле, определяющим пригодность композитного газового баллона к эксплуатации, проверяют:

• соответствие марки топлива типу наполняемого баллона;

• своевременность прохождения ТО;

• целостность маркировки баллона;

• целостность непосредственно колбы.

Годной для дальнейшей эксплуатации признаётся ёмкость, к которой не возникло претензий ни по одному пункту осмотра.

Если хоть один пункт вызовет обеспокоенность при осмотре баллона, дальнейшее использование ёмкости немедленно приостанавливается для проведения внеочередного технического обслуживания. Периодическое техническое обслуживание включает в себя такие мероприятия как:

1. Определение степени износа ёмкости – в процессе эксплуатации композитного баллона на корпусе остаются естественные следы, характерные для изнашивания – потёртости, царапины, вмятины и т.п. Какие-то из них не препятствуют дальнейшей эксплуатации баллона, другие представляют определённую опасность. Как бы то ни было, все дефекты должны быть выявлены и обследованы;

2. Проверка маркировки – при эксплуатации баллона соблюдение соответствия марки топлива его типу очень важно. Всю информацию о баллоне можно почерпнуть из маркировки на его колбе. В зависимости от того, кем изготовлен баллон и в какой стране, маркировки могут отличаться по виду. Обычно это ламинированная наклейка, на которую нанесён текст, а также штрих-код. Из-за износа либо по какой-то другой причине маркировка может быть утрачена частично или полностью. Баллон допускается к эксплуатации, пока на колбе отчётливо виден серийный номер со штрих-кодом;

3. Проверка целостности клапана – сегодня все композитные газовые баллоны оснащены запорной арматурой, которая отвечает международным стандартам безопасности. Применяемые клапаны должны быть плотно ввинчены во входное отверстие, кроме того, важно также соответствие площади соприкосновения клапана с колбой требованиям этих стандартов.

Потребители всё чаще отдают предпочтение композитным баллонам, которые завоёвывают доверие удобством эксплуатации и преимуществами перед металлическими аналогами. Материалы нового поколения для композитных баллонов по большинству параметров превосходят металл в плане безопасности хранения и транспортировки природного топлива в сжиженном виде.